由于兰炭比表面积是原煤的2倍，兰炭燃烧、燃尽更加容易。因为燃料的燃烧是一个复杂的物理化学过程，这些过程都是在燃料表面和空隙中进行，空隙率增大使燃料的可燃质与空气的接触面增大，热转化过程更加迅速、便捷。
兰炭的低位发热量与无烟煤的相当，但高于贫煤。兰炭的挥发分与无烟煤和贫煤的接近，兰炭的着火温度为526 ℃，无烟煤的着火温度为1 000 ℃，因此，兰炭比无烟煤、贫煤更易燃。此外，兰炭的残炭率是无烟煤的1/10，说明由于其比表面积增大、空隙率提高，兰炭的燃尽率更高。
试验研究表明，兰炭的着火性能和燃尽性能明显优于无烟煤，低于原煤，而结渣性能、灰熔融性与原煤没有明显变化。
由于兰炭的比表面积增大，在燃烧过程中兰炭自脱硫反应更易发生，更有利于N与其他自身含有的氧化物发生反应，在一定程度上减少了SO2和NOx的排放。同时，由于兰炭表面空隙率增大，燃烧后的灰渣可以吸附更多的SO2和NOx ，加上兰炭本身硫、氮含量很少，因此燃烧后有害物质的排放量明显减少。
由于兰炭的含灰量很少，烟尘的排放量也明显减少。据统计，每燃烧1 t兰炭，可以减少向大气中排放CO2 1.106 kg、SO2 6.1 kg、NOx 5.1 kg。
