兰炭的生产多以低温干馏为主（即煤在隔绝空气条件下，低温热解的过程），干馏温度一般控制在600℃-750℃之间。生产兰炭的过程中，同时生成煤气及煤焦油等副产品。生产兰炭主要使用长焰煤、不黏煤、弱黏煤等无黏结性或弱黏结性、中高挥发分的烟煤。
传统的兰炭炉包括外热式和内热式。外热式采用的是火道加热的方式干馏，炉型复杂，热效率低，投资是内热式的三倍左右。内热式兰炭炉主要有鞍山热能院、陕西冶金设计院和神木三江开发的直立三段式炉型，其中神木三江的SJ-V型兰炭炉的单炉产能达到了20万吨/年，原料煤粒度使用的下限达到3mm。（中国铁合金网）
目前，市场上主要使用的兰炭炉为直立三段式炉型（内热式），且以SJ低温干馏炉为主。兰炭装置主要由备煤工段、炭化工段、筛运工段、煤气净化工段等部分组成。
